24 липня за новим стилем відзначається пам'ять Святої рівноапостольної Ольги (у хрещенні – Олена) – київської княгині, дружини київського князя Ігоря, яка вважається покровителькою Росії і духовною матір'ю російського народу.
Про особу Ольги, як не сумно, нам відомо дуже мало. Майже нічого. Різні джерела видають різні версії її походження. Напевно, сама романтична викладена в «Повісті временних літ» літописця Нестора, яка оповідає, що майбутня княгиня Ольга народилася в селі Вибути під Псковом. Батьки її були простими людьми, а сама Ольга в юності була перевізниці через річку.
І ось юний князь Ігор після полювання в львівських лісах захотів переправитися через річку. Човни у нього не було, тому, побачивши на річці човен, керовану юнаків, князь його покликав і повелів перевезти себе на інший берег. Але, опинившись в човні, Ігор зрозумів, що помилився, і править їй не юнак, а гарна отроковиця, до якої князь і запалився тілесної пристрастю і вирішив негайно спокусити її.
На що дівчина відповіла князю: «Чого непокоїш мене, княже, нескромними словами? Нехай я молода і простих, і одна тут, але знай: ліпше для мене кинутися в річку, ніж стерпіти наругу! »Вважається, що дівчині на той час було 14-15 років. І, швидше за все, вже тоді Ольга була не тільки красива і розумна, але й мала сильним характером і даром переконання. Князь всовісти і не став більше домагатися розсудливою перевізниці.
Цієї ж версії дотримувався і Карамзін, яка вважала Ольгу жінкою з простого російського роду. Проте повірити в цю історію складно, тому як принци одружуються на Попелюшку тільки в казках …
В іншій літописі повідомляється, що Ігор взяв собі за жінку Плескова у 903 році. І тут знову версії розходяться. Чи то це був Плєсков в сенсі Псков, чи болгарський місто Плиску.
Иоакимовская літопис говорить, що Ольга походить з роду князів Ізборських, тобто з однієї з давньоруських княжих династій, яких було багато на Русі в X-XI століттях, але які були витіснені Рюриковичами. І що Ольга була внучкою легендарного слов'янського князя Гостомисла, за порадою якого покликані були варяги княжити в Новгороді. Сім'я Ольги була язичницькою. Ім'я їй було дано варязьке – Хельга, що було переінакшено в російське – Вольга, Ольга.
Деякі літописи повідомляють, що до заміжжя Ольга носила ім'я прекрасний, а Ольгою була названа на честь Олега, який влаштував її шлюб з Ігорем.
Майже всі історики сходяться на думці, що батькам вдалося виростити дівчину розсудливою, чесної і мужньої. Вона відрізнялася глибоким розумом і мудрістю.
І, нарешті, ще одна версія стверджує, що Ольга була норманської княжною на ім'я Хельга, вихованкою самого Віщого Олега, тому він і віддав її в дружини Ігорю, теж своєму вихованцю, у 903 році. У підтвердженні цієї теорії наводять той факт, що варязькі дружини не тільки поважали Ольгу, а й корилися їй. У її правління не було ніяких спроб змов і відбирання влади.
Якщо міркувати логічно, то нерівний шлюб суперечив династії Рюриковичів. Тому можна з чистою совістю повірити «Повісті временних літ» в тому, що в 903 році Ольгу видали заміж за князя Ігоря з розрахунку. Незабаром після весілля Ігор вирушив у похід на греків, і поки чоловік воював, Ольга народила сина Святослава, який буде їх єдиною дитиною і прославиться своїми військовими походами.
Як насправді складалися сімейні відносини князя і княгині, сказати важко. Літописи говорять, що палати княгині на високому березі Дніпра прозвали Ольжині містечком, і саме сюди досить швидко з Київського Ігоревого двору перемістився центр державного життя древньої Русі. Тим більше що Ігор більшу частину часу проводив у бойових походах, та Ользі волею-неволею довелося навчитися розбиратися і в політичних інтригах, і приймати послів, і розбиратися з намісниками. Швидше за все, князя це цілком влаштовувало. Ймовірно, сильне жіноче плече виявилося як ніколи до речі. Князь воював, займався зовнішньою політикою держави, а княгиня управлялася справами всередині князівства.
Деякі літописи згадують побіжно, що начебто у князя, крім Ольги, були й інші дружини. І посилаються на те, що до 40-х років X століття Ольга та Ігор жили роздільно. Ігор залишався Київським князем, а Ольга була княгинею Вишгорода. Тим більше за часів князя Ігоря багатоженство було буденним явищем. Але інші літописці запевняють, що жодних доказів існування будь-яких інших дружин, крім Ольги, не збереглося. До того ж
, судячи зі збережених джерел, Ігор дуже лояльно ставився до християнської релігії. Саме при ньому віра в Христа набирала силу, так, зберігся текст договору Ігоря з греками 944 року, який і наводиться в «Повісті временних літ», описуючи події 6453 (945) року.
За законом того часу мирний договір з Константинополем повинен був затверджуватися обома релігійними громадами Києва: «Русь хрещена», тобто християни, приводилися до присяги у соборному храмі святого пророка Божого Іллі, а «Русь нехрещена», язичники, клялися на зброї в святилище Перуна Громовержця. Так ось, християни поставлені в документі на першому місці. Звідси випливає, що коли договір 944 року складався в Царгороді, князь Ігор і його наближені до християнства ставилися з розумінням. Хоча, звичайно, офіційне положення князя не дозволяло Ігорю особисто прийняти нову віру. Народ і еліта князівства в той час ще не дозріла для прийняття християнства.
А в 945 році князь Ігор був убитий древлянами за спробу зібрати подвійну данину. Убивши князя, древляни вирішили, що тепер вони нікому нічого не винні і непогано було б прибрати і Київський престол до своїх рук. За слов'янськими традиціями древляни відправили до Ольги послів з пропозицією вийти заміж за правителя древлян Мала. Швидше за все, Ольга сильно сумувала за чоловіком, до того ж вона явно не збиралася віддавати комусь влада і тому жорстоко помстилася за смерть Ігоря. Вона дала зрозуміти наївним древлянам, що згодна обговорити питання про заміжжя. Так заявила вона явівшімся переговірникам: «Мені приємна річ ваша. Завтра дам Я вам всю належну честь. Тепер поверніться в ладію свою і, коли мої люди прийдуть за вами, Скажіть людям нести себе на руках ». І в цей самий час наказала викопати за містом величезну яму. А вранці посли сіли у човен, яку понесли дружинники, і були скинуті до ями. Ольга ж запитала: «Чи добра честь?» І поховала їх живцем. Друге посольство древлян княгиня живцем спалила в лазні.
Потім Ольга приїхала до Древлянську землю, щоб влаштувати тризну на могилі чоловіка, куди запросила і древлян. За її наказом дружинники напоїли древлян допьяна, і потім посікли їх мечами («Повість временних літ» називає цифру убитих – 5000 осіб).
Потім, в 946 році, Ольга разом з малолітнім Святославом обложила древлянську столицю – місто Іскоростеня. Зажадала у жителів у вигляді данини по три голуби і три горобці з кожного двору. Ті й віддали їй, що вона вимагала. І тоді місто Іскоростень Ольга підпалила, прив'язавши до ніг голубів і горобців палаючу клоччя. Коли ж місто загорівся і жителі, намагаючись врятуватися, кинулися тікати з міста, пощади їм не було. Ольга наказала жорстоко розправитися з ними – одних убили, інших Ольга віддала в рабство своїм дружинникам, а третіх обклала «тяжкої даниною». Така поведінка Ольги пояснюється прийнятої в ті часи у русів кровною помстою.
Після всього цього вона запанувала повновладною господинею в землі російської. І, як оповідає Житіє: «І управляла княгиня Ольга підвладними їй областями Руської землі не як жінка, але як сильний і розумний чоловік, твердо тримаючи у своїх руках владу і мужньо обороняючись від ворогів. І була вона для останніх страшна, своїми ж людьми любима, як правителька милостива і благочестива, як Суддя справедливий і нікого не обідящій, що накладає покарання з милосердям, і нагороджує добрих; вона вселяла всім злим страх, віддаючи кожному пропорційно гідності його вчинків, але всіх справах управління вона виявляла далекоглядність і мудрість. При цьому Ольга, милосердна до душі, була щедродательна жебраком, убогим і незаможним; до її серця скоро доходили справедливі прохання, і вона швидко їх виконувала … З усім цим Ольга поєднувала помірну і цнотливу життя, вона не хотіла виходити вдруге заміж, але перебувала в чистому вдівстві, дотримуючись синові своєму до днів віку його княжу владу. Коли ж останній змужнів, вона передала йому всі справи правління, а сама, усунулася від поговору і піклування, жила поза турбот управління, вдаючись справах про доброчинність ».
Вчені історики сходяться на думці, що правління княгині Ольги при малолітньому Святославі було більш успішним, ніж правління її чоловіка Ігоря. Власне, і подорослішав Святослав чинив так само, як його батько, він цікавився тільки військовими походами, а управління російськими землями залишив в руках княгині Ольги. Ользі вдалося підкорити слов'янські племена влади Києва. Всі землі, що знаходяться під владою Києва, Ольга поділила на адміністра