«Ай, Купала наш веселий, князюшка наш літній, добрий» (слова з купальської пісні).

З 6 на 7 липня настає велика, прекрасна і таємнича купальська ніч. І в цю ніч за старих часів на Русі спали тільки вже зовсім далекі від мирських справ люди.

Іван Купала був одним з головних слов'янських свят.

Слово "Купала" означає яскраво-білий. Напевно, тому білий квітка називали Купава, і від цього ж слова вийшло інше – «вир», «кипіння» тобто сліпуче білий.

По тому, як до святкування Івана Купали ставилася церква, можна судити за словами ігумена Памфіла, що жив в XVI столітті: «Єгда бо прийде свято, у святую ту ніч мало не весь град возмянется, і в селах возбесятся, в бубни і сопіли і гудінням струнним, плескання і плясаніе; дружинам ж і дівкам і головами кивання, і вустами їх неприязнь крик, вся кепські пісні, і хребтом їх віхляніе, і ногах їх скакання і тупання; ту є чоловіком і отроком велике падіння, мужеск, жіночо і дівоче шепотіння , блудне їм вчення та дружинам мужатим осквернення, і дів розтління ».

Церква в цей день вшановує християнського святого Іоанна Хрестителя.

Батько Іоанна Захарій, був первосвящеником Єрусалимського храму.

Дуже вони з дружиною Єлисавета хотіли дитину, але бажане дитя все не з'являлося, як не благали вони про це денно і нощно Господа Бога.

І ось одного разу, як розповідає переказ, коли Захарія читав у храмі службу, йому з'явився Архангел Гавриїл і вимовив: «Почув молитва твоя, і дружина твоя Єлисавета породить тобі сина, і даси його Іоанном. Він буде великий перед Господом і Духа Святого Святим ще з утроби своєї матері ».

Захарія ж замість радості впав у сумнів, і за це був покараний мовчанням. Заговорив первосвященик тільки після того, як у них з дружиною народився син, якого назвали Іваном, як і велів Архангел Гавриїл.

У зрілому віці він пішов у Юдейську пустелю.

Іоанн вважається передвісником Ісуса Христа.

Саме він вибрав знаком оновлення хрещення – омовіння у воді, яке прийняв від Івана, і сам Христос.

Язичницький ж свято Івана Купала хоч і вважається самим розгульним святом у році, також є зовнішнім проявом очищення водою і вогнем.

Воно припадає на день літнього сонцестояння, на вершину літа, коли природа наділена особливою силою.

Давньоруський Купала – свято дуже древній, швидше за все, основи його були закладені ще в первісній слов'янської громаді. Хоча в пам'ятках давньоруської писемності згадки про нього виявлено лише в XII столітті.

У давнього народу було божество Купало, що уособлює родючість.

У пам'ять про це наші предки опоясувалося поясами з квітів, на голову одягали вінки.

Славили Бога Сонця і дружину його, світлоносну Заряд – червону дівчину.

До прийняття християнства старі, у цей день за допомогою тертя сухих паличок добували «живий вогонь» і розводили багаття, ставлячи посередині багаття жердину з палаючим колесом, що символізує сонце.

Був також звичай ставити заздалегідь зломлену березу або чорноклен. Дерево прикрашали вінками і стрічками. А під деревом ставили бога Купалу. В одних областях маленького, в інших – під два метри зростом.

Під деревом ж ставили столи зі стравами, і сідали за ними святково одягнені люди.

Веселощі тривали всю ніч.

Існував ряд обов'язкових ритуалів. Традиція вимагала, щоб у них брали участь усі жителі поселення або села.

Один з основних обрядів пов'язаний з водою і символізує сонячну весілля – купання сонця у воді.

Купалу за старих часів називали порядним і любовних.

Вранці в Іванів день люди йшли купатися, але при купанні потрібно було дотримуватися обережності, так як на Іванов день ще й іменини водяного випадають, а цар підводного світу не любить, коли порушують його спокій, і може влаштувати якусь каверзу, а то й зовсім потягти в свій замок.

Окрім купання в озерах та річках було прийнято ще й обливати всякого зустрічного. Для цього сільські хлопці спеціально брали відра з водою і чекали зазівалися односельців і перехожих. А в деяких областях хлопці вривалися в хати, витягали на вулицю верещали дівчат і обливали їх водою.

Водили також хороводи, співали купальські пісні і стрибали через багаття, щоб очиститися від хвороб, пристріту й інших неприємностей.

Матері спалювали на вогнищах одяг хворих на туберкульоз дітей, щоб разом з одягом спалити і саму