На наших луках, біля дач і просто біля доріг все частіше можна побачити гігантські трав'янисті рослини, схожі на дерева … Це борщівник. У народі є така легенда …
Як-то раз прокинувся по весні ведмідь, вибрався зі своєї барлоги і, відчувши сильний голод, відправився в найближче село роздобути чого-небудь їстівного. Ходив він по вулицях та носом тягнув повітря, поки не відчув апетитний запах. Вліз він у хату через вікно, налякав господиню до непритомності, схопив горщик з борщем і кинувся геть, але горщик був гарячий, обпікся ведмідь, завив від болю і упустив його з лап. Перекинувся горщик, борщ і пролився на землю, а на місці його виросла величезна рослина, яке прозвали борщівник.
У народі борщівник має кілька назв – Барщ, борщ італійський, борщ, Борщівка, бодран, борець, верлома, козел, козелець, корівка, ластовень, дягель, дягільнік, ведмежа лапа). Своє ж латинська назва борщівник отримав по імені старогрецького міфологічного героя Геракла за гігантський розмір і швидкий ріст пагонів.
Борщівник звичайний – Heracleum sphondylium – дворічна трав'яниста рослина, що відноситься до сімейства зонтичних. Вся рослина покривають жорсткі волоски. Стебло у борщівника прямостоячий, товстий у діаметрі, від 3 до 5 см, і що досягає у висоту 1,5-1,6 м.
Листя великі, перисто-розсічені, розділені на частки, зверху зелені, знизу сивуватий. Білі, жовтувато-зелені або зеленувато-білі двостатеві многолучістие квітки зібрані у великі парасолі суцвіть.
Цвіте борщівник практично все літо. У липні-вересні дозрівають насіння і обсипаються. Плід – двухсемянка до 10-15 см в довжину, у якій знаходяться два плодики.
У перший рік у борщівника розвивається тільки прикоренева розетка листя, а на другий виростають величезний стебло і листя, рослина зацвітає, плодоносить і відмирає.
Борщівник відноситься до агресивних рослинам, він утворює безліч насіння і швидко захоплює нові території …
Борщівник звичайний росте на луках більшої частини європейської території Росії, в Сибіру, на Далекому Сході, в Білорусії, на Україні, в Криму, в Закавказзі.
Кажуть, що якщо корова з'їсть борщівник, то молоко її довго не скисає.
Він не викликає опіків, але іноді у деяких людей може викликати свербіння шкіри. Найчастіше це трапляється з дітьми, які люблять ховатися в його нетрях. Тому, якщо борщівник розрісся біля дачі і в сім'ї є діти, краще рослина зрубати.
У негустих лісах мешкає борщівник розсічений. Він їстівний.
У наших краях можна зустріти гігантський борщівник – висотою до 2-х метрів з величезним листям і суцвіттями. На дачах його часто вирощують як декоративну рослину.
Батьківщиною гігантського борщівника є Кавказ. У 19 столітті його почали вирощувати в Європі в садах як декоративна рослина. Пізніше він потрапив і в російські сади. У другій половині минулого століття його почали висівати на силос для худоби.
Борщівник гігантський так само швидко розмножується насінням і за кілька років може захопити величезну ділянку землі. Боротися з борщівник важко, але можна, не тільки зрізуючи рослина до початку цвітіння, але і повністю його викорчовуючи.
Тепер гігантські борщівник нерідко можна зустріти на узбіччях доріг, берегових укосах, де вони утворюють цілі зарості.
У сонячну погоду фахівці не радять доторкатися до цієї рослини, так як у волосках, що покривають рослина, містяться фуранокумаріни, які при зіткненні рослини з шкірою можуть викликати роздратування, що нагадує опік другого ступеня …
Особливо небезпечно зіткнення рослини з вологою шкірою. Сік потрібно відразу промокнути, обпечене місце приховати від сонця пов'язкою і негайно звернутися до лікаря. Якщо цього не зробити, шкіра почне свербіти, почервоніє і днів через 10-14 почне лущитися. У деяких випадках можуть з'явитися пігментні плями, які тримаються на шкірі від шести місяців до кількох років. Руками, якими чіпали борщівник, ні в якому разі не можна торкатися до обличчя.
На європейській частині Росії зростає і борщівник Сосновського, який теж викликає сильні опіки шкіри. Місця його зростання – околиці полів, узбіччя доріг, узлісся, пустирі. Він також може утворювати цілі зарості. У багатьох районах Росії борщівник намагаються знищити, але поки безрезультатно.
У лікувальних цілях використовуються листя і коріння борщівника звичайного. Рослина містить: вітамін С, каротин, цукру, ф