Як добре в спекотний липневий полудень гуляти в тінистому парку або ботанічному саду. І милуватися як по озерній заплави або у ставку на сітці з світлотіней тихо погойдуються німфеї … Білі, злегка голубуваті, рожеві, жовті … На великих листках загоряють жаби, відпочивають бабки і дрімають пташенята напівдиких качок. А під листям ховаються від сонця маленькі рибки.

Німфеї є майже у всіх ботанічних садах і все більше любителів розводить їх у власних ставках.

У сімействі кувшинкових близько 40 видів німфей, які можна зустріти у всіх куточках земної кулі.

У дикій природі середньої смуги Росії з німфей найчастіше зустрічається біла лілія або латаття, яка поширена у прісних водоймах.

Біла німфея у багатьох народів світу є символом піднесеної чисті любові і щастя.

У стародавніх греків було кілька версій її появи на світ.

За першою версією білі лілії з'явилися з пролитого молока дружини головного бога Олімпу – Гери.

За другою – це німфа, яка померла від нерозділеного кохання до славнозвісному героєві Гераклові.

За третьою теж німфа, але вже рятується від любовних посягань немилого їй бога Посейдона.

Молоді гречанки плели з квітів німфеї вінки та гірлянди, прикрашаючи ними голови і туніки.

Кажуть, що вінок з німфей був і на голові Олени Прекрасної під час весілля з царем Менелаем.

У Стародавньому Римі латаття була божеством води, квітками німфеї прикрашали крилатих божків любові.

Наукова назва німфеї, яке дав їй Карл Лінней – «Німфея кандида» тобто Мавка Біла.

Латинська назва Nymphaea – у перекладі означає "квітка,« присвячений німфам ».

Водяна лілія була також і культовою рослиною. Так, з яскраво-червоних квіток червоної латаття плели вінки і покладали їх на голови давньоєгипетських фараонів.

Зображення блакитний латаття, що росте в долині Нілу, виявлено на монетах і колонах Стародавнього Єгипту.

Стародавні єгиптяни вважали, що водяна лілія має зв'язок з небесними світилами, так як розпускається на світанку і сяє вдень.

Як один зі знаків вічного життя її клали в саркофаги фараонів.

Німецька легенда про лататті схожа на давньогрецький міф про німфу, закоханої в Геракла.

Тільки німецька німфа закохалася в лицаря, який знову ж таки не відповів їй взаємністю, і від печалі, вона перетворилася на латаття.

І з тих пір начебто німфи ховаються вдень у кольорах латаття, а місячної ночі виходять на берег і водять хороводи, тягнучи за собою у воду випадкового перехожого.

Можливо, ця легенда виникла через те, що люди, побачивши латаття й одержимі бажанням зірвати її, запливали занадто далеко, і, опинившись на глибині, або заплутувалися в довгих підводних стеблах, або просто не мали сил дістатися до берега.

За німецькими повір'ями Нікс – німфи, просто оберігають латаття, де мешкають разом з ельфами, і саме тому топлять сміливців, котрі зазіхнули на квіти.

У німецького поета Шрейбера є навіть вірш на цю тему – «Русалчин озеро».

Російське або, вірніше, слов'янська назва латаття отримала за форму своєї зав'язі.

На Стародавньої Русі квітка називали також Лебединою травою, Русалчин квіткою, Білій Німфея, Білій лілеєю.

Але найчастіше її називали одолень-трава. Від слова «долати», в сенсі нечисту силу.

Латаття носили з собою як оберіг, який охороняє від нечистої сили, пристріту, підступів ворогів.

Її обожнювали, їй поклонялися, вважаючи, що вона володіє надприродними силами і здатна допомогти здолати будь-якого самого могутнього ворога, вберегти від бід і хвороб.

Зате людей з нечистими помислами латаття не жалувала і могла суворо покарати.

З пелюсток латаття в старовину варили любовне зілля.

Наші предки говорили: «Хто знайде одолень-траву, той вельми талант собі знайде».

Латаття біле – Nymphea alba L – багаторічна трав'яниста водяне рослина з сімейства кувшинкових.

Народні назви: водяний колір, водолій, білі курочки, одолень, БАЛАБОЛКА, водяна маківка, водяний попутнік, водяний колір, лапушнік великий, лачатте біле …

У латаття немає стебла. Великі овально-серцеподібні шкірясті листки на довгих черешках і довгі квітконіжки з поодинокими квітками плавають на поверхні води.

Розростається кореневище гори
зонтально, дає бічні пагони і розгалуження.

Забарвлення листя найчастіше зелена, але може бути світло-зеленої, строкатою, бордово …

Зараз виведені селекційні сорти латаття, які вирощуються саме через вражаючої краси їхніх листів.

Квіти у диких видів білі з четирехлістний зеленої чашечкою і безліччю мармурових пелюсток …

У латаття багато тичинок, а рильце маточки нагадує промінчики.

Сама ж латаття схожа на чудесну корону володарів водного царства.

Цвіте рослина в червні-липні. Квіти виділяють ніжний, ледь вловимий аромат.

Зелені кулясті плоди складаються з безлічі гнізд, дозрівають під водою.

Зростають латаття в ставках, озерах, річках, затоках зі стоячою, або повільно проточною водою, де є товстий поживний шар з мулу.

Латаття любить сонце і не може жити в тіні.

Розмножується насінням, діленням кореневищ і відділенням дочірніх рослин навесні і ранньою осінню.

Кореневище німфеї містить: крохмаль, алкалоїд німфеір, дубильні речовини.

У насінні – дубильні речовини, крохмаль і жирне масло.

З лікувальною метою з незапам'ятних часів застосовуються кореневища з корінням, листя і квіти.

Кореневища збирають восени, листя і квітки – у червні-липні.

Ібн Сіна лікував препаратами з кореневищ латаття пухлина селезінки, а насінням – довго незагойні виразки.

У країнах Європи насіння латаття застосовували при сильних місячних кровотечах і білях.

А також їх давали черницям в монастирях для упокорення бажань плоті.

На Русі препаратами з латаття лікували зубний біль, судоми, запаморочення, гонорею, сечокам'яну хворобу, безсоння.

Але потрібно знати, що латаття – отруйна рослина, і лікуватися відварами і настоями з неї можна тільки під керівництвом досвідченого травника.

Квіти одолень-трави по слов'янським повір'ям не можна було приносити в будинок, щоб не почався падіж всього домашнього худоби.

З кореневищем латаття пастухи обходили поле, щоб жодна скотина не пропала.

За повір'ями, якщо на світанку вдасться побачити спливаючу латаття і загадати бажання, то воно обов'язково здійсниться.