У переносному сенсі часто доводиться чути, як березки називають жінок, що обвивають навколо чоловіків і живуть за їх рахунок. Це ще добре. Ця повитиця та, що губить чоловіка, як би висмоктуючи з нього життєві соки …
Може бути, тому багато чоловіків, підкоряючись інстинкту самозбереження, буквально сахаються від прихилисті жінок, схильних до залежності? Хоча адже далеко не всі з них березки … Ну а ті, що вони самі, названі так на честь рослини березки, яке в народі звуть також прівітіца, прівітуха, кропив'яний малина, повітель …
Повилика (кускута) – Cuscuta – однорічна паразитне рослина з сімейства Повілікових. Повилика – карантинний бур'ян. У березки немає ні коріння, ні листя, тільки ветвящийся стебло у вигляді нитки або шнура червонуватого або жовтувато-червонуватого кольору, яким вона обвиває свої жертви-рослини, на яких паразитує.
Самі березки не здатні добувати воду і поживні речовини з грунту, вони живуть виключно за рахунок інших рослин, до яких присмоктуються спеціальними виростами.
Під час цвітіння стебло березки густо покривається дрібними рожевими квітами, які зібрані в суцвіття, схожі на кульки, клубочки і кисті.
Цвітуть березки в червні-липні-серпні, як правило, одночасно зі своїм годувальником. Через три тижні достигають плоди березки – кулясті коробочки з чотирма яйцевидними насінням, які розносяться вітром, тваринами, дощем, талими водами. На одній рослині може бути до 30 тисяч насіння.
У землі насіння березки зберігає схожість до 8 років. Коли насіннячко тільки починає проростати, у нього з'являється крихітний корінець, яким він тримається за грунт до пори до часу, піднімаючись у висоту сантиметрів на 10 і обертаючись, поки не відчує по виділеним хімічним речовинам рослина-годувальника. Дотягнувши до жертви, повитиця обвиває знайдену опору і починає рости по спіралі, а її корінець відсихати. Якщо повитиця не знайде того, хто буде її поїти, годувати, вона загине.
У березки два стебла – один спіраль, інший – майже прямий з присосками. Паразитувати вона може не тільки на трав'янистих рослинах, але і на чагарниках, і на молодих деревах.
Виростає повитиця на всій європейській частині Росії, в Сибіру, на Далекому Сході, на Кавказі і в Середній Азії. За право називатися її батьківщиною не бореться ніхто, хоча зустріти її можна на всіх континентах. У світі налічується понад 270 видів березки.
Повилика любить рости біля струмків, річок, на полях, городах, на узбіччях доріг і на пустирях. Повилика польова, повитиця Конюшинову, повитиця європейська, повитиця одностолбіковая та інші завдають відчутної шкоди сільському господарству, засмічуючи поля та угіддя.
У цукрових буряках, ураженої берізкою, знижується вміст цукру, а у ягідних рослин падає врожай, і рослини стають більш сприйнятливими до всякого роду хвороб.
Тварини, що поїдають трави, обвиті берізкою, можуть отруїтися і серйозно захворіти. У тому числі тому рослини, уражені берізкою, скошують до початку її цвітіння.
В якості заходів боротьби з цим бур'яном застосовується також сівозміну, при якому висіваються рослини, не сприйнятливі до березки. На своїй ділянці березки просто слід зібрати вручну до цвітіння і знищити.
Однак є від неї і користь … Офіційна медицина березки не використовує, почасти тому що її хімічний склад вивчений слабко. Виявлені лише невідомий глюкозид, алкалоїди, дубильні речовини, цукру, фітостерини, флавони, флобофени, лейкоантоціани, вода, вуглеводи … Зате народна медицина використовує цілком всі рослина мало не з часів Гіппократа …
Авіценна так писав про цілющі властивості березки:
«Повилика, особливо підсмажена, зміцнює шлунок. Випита з оцтом, вона припиняє гикавку, відкриває закупорки в печінці і в шлунку і зміцнює їх. Сік її дивно гарний від жовтяниці. Вичавлений сік дикого виду, розтертий в порошок і посипаний на вино, зміцнює слабкий шлунок ».
Збирають березки для лікувальних цілей під час цвітіння, тобто в червні-липні-серпні.
На Тибеті березки використовують при хворобах легень, у тому числі при пневмонії, при захворюваннях печінки і судин.
Повилика має знеболюючу, проносним, в'яжучим, сечогінним дією. Знахарі застосовують її при хворобах печінки, шлунка, запаленні товстого кишечника, застуді, лихоманці, стенокардії, нервових і психічних захворюваннях, головних і зубних болях, хворобливих менструаціях, алкого